Louis Begley gehört zu den großen amerikanischen Gegenwartsautoren. International bekannt wurde er mit Büchern wie “Wartime Lies“ (1991; dt. „Lügen in Zeiten des Krieges“, 1994) – darin verarbeitet er autobiographisch seine Erlebnisse als Jude in Polen unter der Naziherrschaft – und “Schmidt“ (1997; dt. “Schmidt“, 1997) – die Geschichte einer Lebenskrise und deren Überwindung durch die Liebe. Die mit Golden Globe und Oscar ausgezeichnete Kinoverfilmung „About Schmidt“ (mit Jack Nicholson) wird vor der Lesung um 18 Uhr im Literaturhaus gezeigt. Mit seinem jüngsten Roman „Ehrensachen“ (Suhrkamp Verlag, 2007, Übersetzung: Christa Krüger) schließt Begley eine Lücke über die Mitte seines Lebens – ein persönliches Buch über Harvard, Identität, Freundschaft und das Jüdischsein. Deutsche Lesung: Peter Arp. Moderation: Bettina Spoerri (NZZ). Harvard, Anfang der 50er Jahre: Wo die Sprösslinge der Ostküstenelite ihre soziale Stellung einüben, zählen vor allem Stil, Prestige und die Einladungslisten der wichtigen Partys. Herkunft ist alles, doch Henry, ein rothaariger und obendrein schlecht angezogener Schlaks aus jüdischer Familie, hat nur Talent vorzuweisen, anders als seine Zimmergenossen Sam und Archie, die aus reichen Elternhäusern stammen. Der Außenseiter will seine Herkunft abschütteln und sich Zutritt zur mondänen Jeunesse dorée verschaffen, doch der Preis des amerikanischen Traums ist hoch und die Frau, die er liebt, scheint unerreichbar zu bleiben. Louis Begley, geboren als Ludwig Beglejter am 6. Oktober 1933 in Stryj (damals Polen, heute Ukraine) als Sohn polnischer Juden. Entging dem Holocaust und siedelte 1947 in die USA über, wo er Jura und gemeinsam mit John Updike Englische Literatur in Harvard studierte. Für sein Werk erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, z.B. den PEN/Ernest Hemingway Foundation Award und den American Academy of Letters Award. Er schreibt regelmäßig für deutsche Zeitungen (z.B. FAZ) über aktuelle Ereignisse in den USA. Im Mai erscheint im Suhrkamp Verlag das neue Buch von Louis Begley: „Der Fall Dreyfus: Teufelsinsel, Guantánamo, Alptraum der Geschichte“.