Richard Zach, 1919 in Graz geboren, Lehrer und Dichter, wird 1941 wegen antinazistischer Aktivitäten in seiner Heimatstadt verhaftet und im Jänner 1943 in Berlin hingerichtet. In den eineinviertel Jahren seiner Haft schreibt der Sohn einer Arbeiterfamilie wie in einem Schaffensfieber mehrere hundert Gedichte. Während rund 600 seiner lyrischen "Versuche" und "Skizzen" mit Schreiberlaubnis verfaßt werden können und überwiegend "unpolitisch" anmuten, hinterläßt der Dreiundzwanzigjährige etwa 200 Gedichte auf 80 Kassibern: kleinen und kleinsten Zetteln, die – in die Bünde von Kleidungsstücken genäht, Besuchern per Handschlag oder auf andere Art weitergegeben – in die Freiheit gelangten.