Einleitung und Moderation: Cornelius Hell Am Beginn des Baltikum-Schwerpunkts in der Reihe „Europa der Muttersprachen“ steht Literatur aus Litauen, dem größten und mit 3,7 Millionen Einwohnern bevölkerungsreichsten baltischen Staat (Hauptstadt: Vilnius). Seit dem 18. Jahrhundert hat das Land eine interessante Literatur hervorgebracht, die immer auch ein wichtiger Teil der nationalen Identität war. Besonders die Lyrik spielte traditionell eine große Rolle. Seit der staatlichen Eigenständigkeit 1991 kann sich diese Literatur inhaltlich und formal wieder frei entfalten und den Anschluß an die Weltliteratur finden, der durch die sowjetische Okkupation unterbrochen wurde. Mit Ricardas Gavelis und Sigitas Geda kommen zwei der bedeutendsten Schriftsteller nach Salzburg. Der Schauspieler Peter Arp liest die Texte auf Deutsch. Ricardas Gavelis, geboren 1950, arbeitete nach dem Studium an der Universität Vilnius am Institut für Physik. Nach Erzählbänden erschien 1989 der Roman „Vilniaus pokeris“ (Das Vilnius-Poker), der in Litauen einen noch nie dagewesenen Erfolg hatte (120.000 verkaufte Exemplare in 10 Monaten). In diesem Roman entsteht aus Geschichten, Gedankenfragmenten und surrealen Einfällen ein Bild der litauischen Hauptstadt Vilnius, die reale Stadt wird zu einer Traum- und Geisterstadt, ja zu einem Weltmodell. Ausschnitte in deutscher Übersetzung haben die Zeitschriften „Literatur und Kritik“ sowie „SALZ“ veröffentlicht. 1993 folgte der Roman „Vilniaus dziazas“ (Das Vilnius-Jazz), 1997 „Prarastu godu kvartetas“ (Quartett der verlorenen Wunschträume). Sigitas Geda, geboren 1943 in Südlitauen, Studium der Lituanistik an der Universität Vilnius. Sein erster Gedichtband „Pedos“ (Spuren) hat bereits Aufsehen erregt, seither hat Geda fast 20 Bücher und zahlreiche Übersetzungen veröffentlicht. Die „Europäische Anthologie“ (Literarisches Colloquium Berlin 1988) enthält Gedichte von Sigitas Geda, nachgedichtet von Heinz Czechowski. 1997 erschien im Verlag baltos lankos (Vilnius) ein zweisprachiger Auswahlband seiner Gedichte.