„Ach die dumme Literatur!“, beklagte der Dichter und Maler Hermann Hesse in einem Brief 1907 die Schwierigkeit, „was Rechtes“ zu Papier zu bringen.

Der österreichische Comic-Künstler Nicolas Mahler hat in Briefen, Tagebüchern und Werken bekannter Autorinnen und Autoren gestöbert und gleichermaßen niederschmetternde wie erheiternde Zeugnisse literarischer Knochenarbeit zu Tage gefördert. Daraus entstand „Ach die dumme Literatur!“ mit Zeichnungen und Originalzitaten von Marguerite Duras über Peter Handke und James Joyce bis Thomas Mann. Und ganz nebenbei wird damit einer der sehnlichsten Wünsche von Hermann Hesse erfüllt: „Ferner möchte ich ein humoristisches Büchlein haben, mit guten Witzen und dergleichen.“

Noch vor Erscheinen des gleichnamigen Suhrkamp-Bandes im April 2026 wird im Literaturhaus Salzburg die Ausstellung „Ach die dumme Literatur!“ von Nicolas Mahler als Österreich-Premiere gezeigt.